С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с болью утраты, пытаясь найти силы для обычной жизни. Раньше Елена блистала в школе — отличница, любимица учителей, окруженная друзьями. Теперь ей приходится носить маску спокойствия, скрывая глубокую печаль от всех вокруг.
С началом учебного года в школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная манера держаться сразу выделяют его среди других. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое притяжение, мгновенная взаимная симпатия. Однако девушка даже не догадывается, что стоит рядом с существом, чья жизнь исчисляется веками. Стефан — вампир, давно отвергший свою природу, стремящийся к мирному сосуществованию с людьми.
Его покой нарушает возвращение старшего брата, Дэймона. В отличие от Стефана, Дэймон полностью отдался своей сущности — он жесток, циничен и жаждет крови. Теперь двое братьев, таких разных, втягивают Елену, ее близких и весь тихий Мистик Фоллз в древнее противостояние, где на кону стоят не только жизни, но и сами души жителей.
