В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдали от родного дома. Его дни были заполнены тяжёлым трудом: он рубил вековые деревья, укладывал тяжёлые шпалы, возводил опоры для мостов. Перед его глазами проходила не просто смена времён года — менялась сама страна, её облик и ритм. Но Роберт видел и другую сторону этого прогресса: изнурительную цену, которую платили за него такие же, как он, рабочие и люди, приехавшие издалека в поисках заработка.
